バリー・ボンズ vs フランク・トーマス

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かねてから明確な答えを出せずに困っている疑問があります。

“Post Mike Schmidt Era”～”Pre Albert Pujols Era” の空白期間 (Drug Eraとでも呼ぶべきか?）における最高の純粋なバッターが誰か？についてです。

当然ながら上記期間における最高の純粋なバッターはみんな大好きBarry Bondsの一択。

その次点もみんな大好きMark McGwireで決まりでしょう。

しかしながら、私が知りたいのはドーピング💊💉の助けを借りたバッターの優劣ではありません。

私が知りたいのは💊💉の助けを排除した場合の優劣です。

そして、この前提を設けた上で同期間の最も優れたバッターを決めるとなると、候補は2人に絞られるでしょう。

1人はBarry Bonds、もう1人はFrank Thomasです。

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Barry Bondsは1990年（25歳）シーズンにバッティングが覚醒し、球界最高のプレーヤーとして3度のMVPに輝いた後、1998年（33歳）シーズン終了後からドーピングに手を染めたと考えられています。

つまり、プライムかつクリーン（完全にクリーンだったかは別にして）だった期間は9シーズン・1332 試合となります。（より細かく見ると”1992～98年” > “1990～91年”の形で若干のバッティング成績差があるため、7シーズン・1028試合とも捉えられる。)

Frank Thomasはルーキーイヤーとなる1990年 (22歳) シーズンから早くも球界トップクラスのバッティング成績を残し、1998年 （30歳) シーズンに右足を痛め急速劣化するまで、8シーズン・1076試合に渡りAL最高のバッターとして君臨しています。

このように時代を代表するRHBとLHBの2人が同じような時期にバッティングの全盛期を迎えていたわけで、本記事ではこの期間に焦点を当てたいと思います。

バッティング成績比較

先ずは、連続したシーズンにおける成績= 「Best X Years」 の比較です。

指標はRbat+を採用しました。

Best X Years

Years	Bonds	Thomas	δ
1	205	209	4
2	203	190	13
3	198	184	14
4	190	184	6
5	190	182	8
6	187	181	6
7	185	181	4
8	182	181	1

BondsはPIT→SFG移籍前後の1992～93年シーズンに連続して200超のRbat+を残し（1962年のMickey Mantle以来）、その後も5シーズンに渡って170 Rbat+をオーバー。

Thomasは1994年に113 G終了時点で209 Rbat+を叩き出すも、ストライキによってシーズンエンドを迎え、他のシーズンは170～185 Rbat+のレンジに収束。

この結果だけを見ると、やはりBonds ＞ Thomasの形で有意差があるように見受けられます。

とは言っても、シーズン単位で区切るだけは余りにも安直ですから、続いてStatheadのSpan Finderを用いて、連続した出場機会における成績＝「Best Span of Y Games」の比較も行っておきしょう。

ただ、残念ながらSpan FinderではRbat+やOPS+を出力できません。OPS+なら自ら概算できますが、こんな安易な記事にそこまで手間を掛けるのも馬鹿らしいので、ストレートにOPSの値を示したいと思います。

Best Span of Y Games

Games	Bonds	Thomas	δ
100	1.276	1.278	.002
200	1.178	1.196	.018
300	1.140	1.168	.028
400	1.110	1.126	.016
500	1.093	1.119	.026
600	1.093	1.113	.020
700	1.077	1.093	.016
800	1.075	1.080	.005
900	1.072	1.072	.000
1000	1.066	1.063	.003

このパターンではThomas ＞ Bondsに見えますが、面倒なことに1992年→1994年にかけてMLB平均OPSが一気に約.060もハネ上がっており、1992～93年シーズンがピークのBondsと1994年がピークのThomasを生データで比較するとなると、この打高投低シフトが悪さをしてしまいます。

（参考として本記事の最下部に集計期間を貼っておきます。）

ちなみに、上記期間中にBondsはPIT本拠地Three Rivers StadiumとSFG本拠地Candlestick Park、ThomasはCWS本拠地Comiskey Park II（1stシーズンのみComiskey Park I）でプレーしていますが、Baseball SavantによるとwOBA及びwOBAconのPFはThree Rivers Stadium（LHB）>Candlestick Park（LHB）>Comiskey Park（RHB）となっており、ThomasはBondsより不利な環境（投高打低）でプレーしていたことも留意点。

ベースランニング補正

また、根本的な話に立ち返りますけど、Rbat+やOPSはプレーヤーの能力やその貢献度を測る指標ではありません。

これらはバッティングと“バッターランナーとしてのベースランニングの一部分”を測る指標です。

本記事の趣旨、そしてBondsとThomasのベースランニング能力差を鑑みると、その点を差し引いて比較する必要があるでしょうし、これが私の小さな脳みそを備えたスッカラカンの頭を悩ませています。

皆様ご存知の通りオクスリ前のBondsはMLBトップクラスのアスレティシズムを誇るスピーディーなランナーであり、反対にThomasは足を痛める以前から鈍足と評されていました。

私の勝手な想像ですが恐らくBondsは上記期間の前半 (20代後半) において29+ ft/s、後半 (30代序盤) においてSub-29 ft/sのSprint Speed を有しており、期間全体では29 ft/s程度が平均だったのではなかろうかと。端的に言うとMike Troutのようなイメージ。

Thomasは精々26～27 ft/sが期間平均といった感じで、小さく見積もっても2人の間に2ft/sのスピード差があったと推測しています。

とは言え、こんなモノは単なる感覚論に過ぎないため、もう少しロジカルなアプローチを行います。

Bondsは上記期間に+24 BSR (シーズン平均+3 BsR)、Thomasは-4 BSR (シーズン平均-1 BSR、意外と悪くないよね)を記録しており、このギャップをSprint Speed×BsRの相関に照らし合わせると、約2 ft/sに換算されます。

（つまり、私の勝手な推測はあながち間違っていないかもしれません。）

また、wOBA-xwOBAとSprint SpeedをMLB全体で比較すると、1 ft/s毎にwOBAとxwOBAの間で.055～0.065のギャップが生じる傾向にあり、2 ft/sであれば.011～0.013に相当します。

ただ、BondsやThomasのようなHRとBBの割合が高くGBの割合が低いバッターが上記の傾向を示すとは考えにくく、ギャップを控えめに見積もるべきでしょう。

まあ、これ以上考えるのが面倒なのでキリがいい数字＝.010 wOBAを設定します。

つまり、Thomasを基準としてBondsのバッティング成績は彼の優れたベースランニング能力によって.010 wOBA水増しされていると想定し、先述のテーブルからその分を差し引くわけですが、大体は.010 wOBA ≒ 7 wRC+ ≒ .025 OPSの関係性にあるため、ここでも細かなことは考えずこの値を用いて一律カットを行いました。

Best X Years（BR補正）

Years	Bonds	Thomas	δ
1	198	209	11
2	196	190	6
3	191	184	7
4	183	184	1
5	183	182	1
6	180	181	1
7	178	181	3
8	175	181	6

Best Span of Y Games（BR補正）

Games	Bonds	Thomas	δ
100	1.251	1.278	.027
200	1.153	1.196	.043
300	1.115	1.168	.053
400	1.085	1.126	.041
500	1.068	1.119	.051
600	1.068	1.113	.045
700	1.052	1.093	.041
800	1.050	1.080	.030
900	1.047	1.072	.025
1000	1.041	1.063	.022

さあ、BXYがイイ感じにBonds≒Thomasとなりました。

BSOYGの方もこれなら打高投低シフトを考慮したとてBonds≒Thomasと捉えて問題なさそう。

というか寧ろThomas ≧ Bondsに見えるぐらいです。

ただ、先ほど名前を挙げたMike Trout、LHBならChristian YelichやOneil Cruzのように俊足にもかかわらずwOBA＜xwOBAとなるバッターも存在するため、Bondsがそれに類するタイプだった可能性は否定できません。

そもそも線形相関を紡ぎ合わせること自体に無理があるわな。

最後に

まあ何にせよ、少なくとも私は2人のどちらが純粋なバッティング能力を有するプレーヤーだったか判断が付きません。

しかしながら、Bondsはオクスリに手を出さなくとも、1999年シーズン以降も緩やかな衰え曲線を描きながら通算120～130 WARを稼ぎ出し、今と同じくWillie MaysやBabe Ruth、Ted WilliamsとGOATの座を争っていたはず。

今回は飽くまでも全盛期におけるバッティング能力のみを争点としたため互角であった可能性が高いとの結論に至りましたが、ロンジェビティやポジションプレーヤーとしてのバリューには天と地ほどの差があります。

また、1B/DHのThomasと比べBondsが守備走塁で多大な負担を強いられていたことも間違いありません。

そもそもBondsの純粋なバッティング能力のピークが1992～93年と仮定した上で議論を進めましたが、本当に同能力が1999年（34歳）シーズン以降にV字回復を見せ2001～04年（36～39歳）シーズンに1992～93年を上回っていた可能性だって無きにしも非ず。

（どちらが上位かアンケートを貼ってやろうと思いましたが、Bondsが圧勝するのは目に見えているので止めます。）

“Post Mike Schmidt Era”～”Pre Albert Pujols Era” の空白期間と記しましたが、評価基準によってはBondsとThomasがSchmidtやPujolsだけでなく、さらに時代を進め/遡ってMike TroutやHank Aaron、Willie McCovey、Frank Robinsonすら凌駕していたとも考えられます。

つまり、Ted Williamsが引退しMickey Mantleが衰え、Aaron Judgeというエンドボスが現れるまでの半世紀以上（約60年）もの期間において、この2人がバッティングの2トップだった可能性すらあるわけです。

わざわざBondsとThomasの優劣を無理くり論じるより、そういった別世代のスラッガーと比較する方が有意義だったかもしれませんね。

P.S.

2007年シーズンの冷めた雰囲気を経験したファンとしては昨今のBarry Bonds人気に日々驚かされています。

SNSを開いた途端にBonds！動画サイトでもBonds！メディア記事でもBonds！です。

Bondsほど成績がコスられたプレーヤーも存在しないでしょう。

BondsのHR！BondsのOPS！BondsのWAR！BondsのBB＆IBB！Bondsのvs. Randy Johnson成績！BondsからHRを控除したらうんたらかんたら！

メカニクスやヒッティングスキルも同様です。

Bondsのスイング！Bondsの体重移動！Bondsのヒッチ！Bondsのショルダーローテーション！Bondsのハンドムーブ！Bondsの打撃論！Bondsのアプローチ！Bondsのコーディネーション！

右を向いてもBonds！左を向いてもBonds！上を向いてもBonds！下を向いてもBonds！振り返ってもBonds！

Bonds❗Bonds❗Bonds❗Bonds❗Bonds❗

皆さんはタニハラに疲弊しているかと思いますが、私からすればこの20年間のンズハラの蓄積も大概ですよ。

そういった現況の中で私が見たかった世界線が存在します。

それは、Bondsがクリーンにキャリアを終える一方で、ThomasがMcGwire並みにオクスリ漬けとなった世界線です。

Bondsは前述したようにベースボールのマウントラシュモアに名を連ねていたことでしょう。

Thomasはどうだったでしょうか？

BondsやMcGwireほどオクスリと相性が良くなかったとしても、プライムJudgeに勝るとも劣らないバッティング成績を残していた可能性は十分にあったかと思います。

そして、現実世界で事ある毎にBondsを持ち出し激賞している（自称）打撃有識者の方々は、その世界線でも同じように「Bondsの打撃技術は最高！芸術品！教科書！理想像！」と意気揚々にバッティングを語っているのでしょうか？

Bondsのオープンサイドからのスイング映像のコマ送りにして、その上にラインや円を描きながら動作解析を行っているのでしょうか？

さらに、ビデオゲームスタッツを残しているであろうThomasに関しては現実世界と同様に歯牙にもかけないのでしょうか？

本記事のテーマ並みに疑問なのですが、想像力が乏しい私には皆目見当がつきません。

(*´Д｀)どっかのトウモロコシ畑でパラレルワールドへのポータルが見つからないかなぁ。

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P.P.S.

本記事では「Bonds」が67回登場します。

そして、本記事の総文字数は6,329。

つまり、本記事の文章全体の5×66÷6329＝5.2%を「Bonds」が占めていることになります。

5.2%…

この記事が一番のンズハラかもしれません。

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Best Span of Y Gamesの集計期間

Games	Bonds		Thomas
	Start	End	Start	End
100	1992-8-30	1993-6-20	1993-9-26	1994-7-24
200	1992-8-28	1994-4-12	1993-6-5	1994-7-24
300	1992-8-30	1994-8-8	1993-6-5	1995-7-29
400	1992-8-29	1995-8-10	1993-7-3	1996-6-15
500	1992-8-15	1996-5-18	1993-8-11	1997-6-6
600	1992-8-28	1996-9-21	1993-4-26	1997-6-28
700	1992-9-04	1997-7-25	1992-7-21	1997-7-15
800	1992-8-26	1998-5-9	1992-6-9	1997-9-23
900	1992-8-24	1998-9-4	1991-7-30	1997-9-8
1000	1992-8-28	1998-9-27	1991-4-22	1997-9-21